石榴
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到底是誰拐帶了誰，兩家姐姐還在掰扯這個糊塗官司，楊敏之和張姝已經打馬出城，跑出去老遠。
張姝今天的一身鳳尾裙是新做的，不方便在馬上騎行，楊敏之將她側抱坐在馬上。
她穿的不是騎裝，因而也沒有裹束胸。馬兒顛簸起來，胸前便有些不受約束。只得一手緊緊按住衣裳，一手慌張的抓他手臂。
後背僵硬坐得筆直，白玉般的耳垂和脖頸泛起淡淡的粉色。
楊敏之從馬褡褳裏扯出一件披風搭到她身上。
她偏頭朝他怯笑，被他長指撚起披風上的兜帽扣到頭上，她和她的笑容一起被徹頭徹臉的罩到披風裏。
過了一會兒，披風中掙紮著探出一顆滿頭釵環的頭，從荷包裏掏出那塊膠牙糖，問他吃不吃。
“你掰得動嗎？”
他說的也是。張姝縮回手，把糖整個兒餵到自己嘴裏，也不嚼，像楊祖母那樣在嘴裏含著。
甜絲絲的糖漿在口中蕩漾開來。
“好吃麽？”楊敏之勒住韁繩，將馬慢慢停下。
她擡頭看他，眨眨眼。他不愛吃甜食的。
他深邃狹長的眼眸盯著她的唇，再從唇緩慢移動到她的眼眉處，又問了一遍：“糖好吃嗎？”
張姝心間怦然一動。把糖塊壓到舌頭下面，囁嚅道：“你要嘗嘗嗎？”
他低頭湊過去。
扔掉韁繩，一雙手掐住她細若楊柳的腰肢。由著馬在原野信步游走。
糖漿的香甜四處流溢，連呼吸和心跳都彌漫著一股甜膩的氣息。
失了牽引的馬在坎坷不平的土坑裏踩了一腳。張姝被陡然推向他的懷抱，撞到一團炙熱昂揚之處，讓她又想起他身上那只蟄伏的野獸，依稀就在這裏。
她的心砰砰亂跳，緊張的掐他的腰。
他悶哼一聲，蕪雜的呼吸中蓄滿痛苦和忍耐。把縮小的糖塊推回去，極盡溫柔的嘬了幾口她的香唇，才留戀的從她唇齒間抽離。
將她重新在披風裏裹好，把她的臉按在他胸口停留了好一陣，讓她聽他心間的跳動多麽激烈。
漸漸的她耳邊的心跳聲平覆下來，他揚起韁繩朝河間城門的方向飛馳而去。
夏日正午，城關中沒幾個人。他們從空曠狹窄的土路上打馬而過，到了張姝家的老宅。
張侯爺不在。替她家看守老宅的族中嬸娘說，侯爺去縣衙了。
縣衙離老宅不遠，就在巷子外的土路上。
等他們到縣衙，衙役說侯爺請縣太爺幫忙去鄉下打理田地，不知幾時回來。
應該是為著田地清丈和佃戶造冊的事。
張姝帶楊敏之熟門熟路的走到縣府後衙，叫他在廳堂坐，她去竈房看仆婦煮水做茶。
婁縣令家的廳堂就跟外頭的街道一樣貧瘠。空蕩蕩的，只有幾把椅子和桌子，看模樣都有些年頭了。
廳堂外突然旋風似的躥過一個小小的影子。影子瞥到廳堂裏有人，又退回來。
楊敏之也看到了他，是個眉清目秀的垂髫小童，長得跟婁少華有些肖似。
這孩子不怕人，懷裏抱著個木盒，站在門口問他：“你是找我爹爹的，還是新來的縣令？”
“不過看你穿得這麽好，肯定不是來做這破縣令的！”孩子不等他回答，就篤定的下了結論。
楊敏之雙手抱臂長身站在堂中，居高臨下的瞅著小童，面無表情也不說話。自從跟猊奴打過幾次交道，他總覺得這麽大點的孩子都不怎麽可愛。
這孩子一看也不是個乖的。跑進廳堂，左右看了看，打開破敗的壁櫥，把盒子扔了進去。
“莫告訴小華我放在這裏！”說完就跑了。
一會兒張姝端著茶水上來，跟他說，讓他晚上歇在縣衙。她父親回河間後沒回老宅住，徑直住在婁縣令家。
“你呢？”楊敏之問她。
“我回自己家住，那邊的被褥沒拿出來晾曬還用不得，我得回去把它們取出來曬一曬。”
“我跟你一起過去。”他放下茶杯。
垂髫小童又跑過來，看到張姝，喊了一聲姝姐姐，就開始在簡陋的廳堂中翻找。
張姝問他找什麽，他也不說。
最後小童轉了轉眼珠子，笑嘻嘻的問楊敏之：“先生，我剛才放在這裏的東西呢，莫不是您拿走了？”
楊敏之心想這孩子人不大，記性可不太好。正要給他指壁櫥，突然笑了。
姝姝曾說過，婁縣令家有一對雙生幼子，這個來找東西的孩子就是剛才藏東西的孩子口中的“小華”。兩人一樣的容貌，一樣的穿著打扮。
差點被兩個黃口小兒晃了眼。
“您告訴我吧，您幫我這個忙，我定還您的情！”人不大口氣卻不小。
張姝止住楊敏之：“莫告訴他！縣太爺和夫人不在家，你們倆不好好念書習字，凈貪玩浪費光陰......”
說著把小華轟走。走到楊敏之身邊，好奇問他：“他們藏的什麽東西？”
楊敏之走到墻根，打開壁櫥把木盒子拿出來給她，頑笑：“姝姝記得還我的情。”
張姝打開看了一眼，馬上“哢嚓”合上，哼道，“他倆也太調皮了！竟然偷縣太爺的......”
戛然而止，偷看楊敏之一眼，含混道：“......私房錢。”
楊敏之才不信她。也不追問，由她抱著盒子，兩人回到老宅。
喜鵲正好也帶仆婦和侍衛趕到。
張家老宅不過是個兩進小宅院，哪安置得下這許多人。張姝讓喜鵲帶人住到縣衙後宅，順便在那邊的竈房燒火做飯。
把人都打發走，小院子瞬間清凈。
她指揮楊敏之把高櫥裏的被褥取出來，在院中兩棵樹中間牽了根麻繩鋪開來曬。又從院墻角水缸接了一盆水，拿抹布擦房中的桌案椅子和床頭床梁。
饒是飽讀詩書的楊敏之也是頭一回做這樣瑣碎的活計。
卻無端的叫人心生繾綣柔情。歲月安寧也不過如此。
等他倆去縣衙後院吃過午膳，再次回到老宅。楊敏之幫她把床上的紗帳罩上。
“這比侯府你家的床小多了，能睡得好？”他問。
她正在鋪床褥，擡頭瞪眼看他，驚羞道，“果然就是你！還當著我母親的面......丟死人了！”
她還耿耿於懷那天晚上她醉酒後的事。
楊敏之把紗帳系好，倚靠床頭躺下去，微笑：“我有什麽法子，姝姝抓著我不放只要我抱，岳母要把你接過去，你還不樂意......”
還摟著他的脖子賴在他懷裏撒嬌，他真怕她當著眾人的面就親上來。只得哄著抱著，一路抱進青鸞院，把她送到閨房的床上。
那間滿室飄香團花簇錦般的寢堂，差點閃花了他的眼。
他的姑娘就應該住在那般奢華明艷的屋子裏。
楊敏之正遐想聯翩，一個靠枕砸到他臉上。張姝咯咯笑了兩聲，快走幾步輕盈的出了房門。
楊敏之掀開軟枕，也笑了。這個狹小昏暗的小屋有了她的氣息她的光彩，也變得明亮可愛起來。
他也出了門，去縣衙差了個衙役帶他去鄉下找侯爺。
張姝叫喜鵲到隔壁嬸娘那裏拿來一些紅線打同心結。在趙太太園子裏打的結還沒完成，她就跟楊敏之跑了。這會兒正好有一個下午的時光可以消磨。
打完結，見院子裏的鳳仙花開得過熟，層層疊疊的花瓣被擠得直往下掉，落到泥裏怪可惜的。又和喜鵲把鳳仙花一股腦兒全擼下來，搗碎了染指甲。
一晃到了傍晚天將近黑下來，楊敏之才回來。
張侯爺和婁縣令沒跟他一起回。侯爺體胖有熱疾，到一個地方安頓下來就不想動彈，打算等鄉下的事辦妥當了再回來。婁縣令被勒令停職，縣衙裏正好清閑無事，少不得陪侯爺再多待幾天。
婁青君的丈夫趙承倒是趕巧碰到楊敏之。他沒補上缺，心中愁悶，到河間找岳丈喝悶酒，被侯爺拉到鄉下幫了幾天忙。
楊敏之考較了一番趙承的學問和經濟之道，發現此人著實不錯，為人穩妥做事務實，腦子也活絡，於刑名和課稅等庶務方面都很精通。只可惜功名上止步於舉人再無建樹，若無人幫襯，在宦途想要博一席之地也難。
“你會用趙姐夫嗎？”張姝期待的問。
仆婦正好在縣衙竈房把晚膳做好，喜鵲叫她們把飯擺到老宅的院子裏來。張姝的手指甲和腳趾蓋都染了鳳仙花汁，不好走動。
她的食量小，晚間吃得不多，吃得七八分飽了就坐在一旁陪他。
楊敏之：“還要再考察看看，我交代他去辦一件事，看他辦得如何罷。”
張姝有些失望的垂下眼皮。
楊敏之看在眼裏，溫言道：“幫必然是要幫的。我跟趙兄講了，我二姐夫謀的缺對他而言實屬大材小用。他若願意一輩子窩在保定府衙，我可以幫他再補一個。只是大丈夫在世總要幹出一番事業來，豈能安於一隅。我看趙兄也不是溫吞的性子。”
其實他二姐夫也不像他母親竇夫人說得那麽不堪，只是志不在仕途罷了。
以前他不理解，為何有人願意守著妻女薄田過平凡瑣碎的生活。
現在他很能感同身受。美人膝頭是溫柔鄉，也是大丈夫的英雄冢。
不過他很樂意，甘願臣服於她的柔情。
“我曉得了，我跟阿姐講，讓她莫要著急。”她朝他笑得乖巧。
楊敏之也回之以微笑：“我此去巡撫江南，勢必會放個人在那邊。此人不說要多聰明，需得膽識過人擅機變，所以既要看趙兄的意願也要考量他的能力。若輕率給他官做、予他權職，若日後他擔不起事，那不是在幫他反而是在害他。”
張姝聽懂了，乖乖點頭。發了一回怔，又問：“巡撫江南還有江西......是不是很危險？”
程毓秀走前跟她說，江西是前任首輔盧溫的老家，盧氏族人因盧溫祖孫之禍三代不能科考。隨著自年初起朝堂格局的變化，稍洞悉事理的仕人已看清，盧氏之禍與當今首輔父子脫不開關系，或者更確切的說，是都察院魁首楊敏之。
對上那雙滿含憂慮的秋水明眸，楊敏之不再瞞她：“江南之行我得先去江西拜訪盧閣老。解鈴還需系鈴人，盧氏族人之禍因我而起，自當由我去解決。”
這也是他在金風號上答應啞叔要做的事。
他走到她的竹椅旁，坐到秋千架上。這個秋千也小得可憐，沒有那晚他在她院中看到的那個大。
垂了目，只微微笑。
姝姝不知，江西除了對他心懷怨恨的盧氏一族，還有個藩王在虎視眈眈等著他。贛江王，先皇唯一的兄弟，也是目前新政在宗室和藩王中推進遇到的最大一股阻力。
行宮宮宴驚變的那夜，萬歲把三位殿下叫到身邊勉勵了一番，叫孩子們要姊弟和睦、兄友弟恭，然後給他們幾個臣子下任命詔書，下詔後將他單獨留下片刻。
萬歲說他頗為想念盧帝師，讓楊敏之巡撫江南時去江西慰問。萬歲還說夢見了十多年未見的皇叔，也讓楊敏之代他順便去看看，看他過得好不好。
萬歲想讓他過得好還是不好，就只能楊敏之自己去琢磨了。
“婁縣令之事也毋需擔心，我明早寫一封信叫衙役給保定知府送過去，婁縣令被告發之事實乃不實之談，我會令保定府衙早日下發覆職文書。”
“張娘子跟在下告狀的這兩件事，下官都已辦理妥當，若娘子還有哪不滿意的，只管跟下官說。”
他搖著秋千滑過去，挨到她身邊，笑瞇瞇的說。
那些波譎雲詭說與她聽，只會加重她的擔憂，不如說點讓她高興的。
張姝蹙著一雙含煙凝霧的眉頭瞅他，這麽長手長腳的一個人，坐在她的小秋千上，顯得滑稽可笑。
她心含愁緒笑了。她的憂懼除了讓他掛心，並無多大用處。既然幫不得他什麽，至少不要成為他的累贅。
喜鵲和仆婦過來把餐盤殘食收走，依舊送還到縣衙竈房。
張姝叫他把院中石榴樹上的果子打下來。
中午他們去縣衙吃午飯，聽說雙胞胎在打她家石榴的主意，要找個沒人的時候來偷。她家這棵樹有些年頭，比別家的高不少。與其叫那倆孩子爬樹時不提防摔倒，不如打下來直接給他們送去。
楊敏之走到竹椅旁，一把將她豎抱起來舉得高高的。
她兩只手撐住他頭頂，搖搖晃晃的上看下看，害怕的直叫嚷。
楊敏之將她舉起來輕松的掂量了一下，又頑皮的把她拋起來又接住，愈加惹得她嬌聲驚叫。
“莫怕！你太輕了曉得麽，以後每餐飯要多吃一些！”
他笑著鼓勵她。把她抱到石榴樹底下，讓她自己摘。
她的新衣裳已經換下來，這會兒穿的是一件家常夏衫，被漿洗的發白，和被它裹著的這具身子一樣柔軟輕盈。
張姝氣惱的瞪他，眉梢唇角卻彎彎的翹起來。
楊敏之高舉著她，她勾著樹枝，兩人嘻嘻哈哈的頑笑著，把低處的果子全摘了下來。
喜鵲從縣衙回來，看他二人瘋鬧，也笑道：“石榴，十六！這寓意太好了！應該跟夫人說姑娘出閣就選明年開春三月十六這個日子！大吉大利！”
張姝本來摘石榴果就快沒了勁，被喜鵲一打趣，越發羞怯無力，嚷著叫楊敏之放她下來。
她腳趾甲上染了鳳仙花汁，鞋襪都沒穿，楊敏之依舊把她放到椅上坐著。
她蜷起腳收回到竹椅上。被染得精致的胭脂色趾甲在楊敏之面前晃了一下，隨著兩只白軟粉嫩的腳丫一起被遮到裙擺下頭。
楊敏之眼熱心慌，啞著嗓子問她還要不要摘石榴。
張姝抱著膝蓋蜷縮起來，含羞點頭。
楊祖母把他們倆支開後，兩家夫人商議了幾個婚期，準備拿回來請婁縣令蔔一卦看看哪個日子最好。
喜鵲說的三月十六是趙太太提議的，最近的一個日期。
楊敏之心說，這日期還是太遠。從當下到年底的十二月，哪個月沒有十六......
他爬到樹上把剩下的石榴摘得一個不剩。
喜鵲收了一籮筐，給姑娘挑了幾個又大又紅的留著，剩下的準備跟縣衙、隔壁嬸娘還有住在附近的張家族人和左鄰右舍都送幾個過去，叫大家都沾沾姑娘的喜氣。
她喜滋滋的吩咐仆婦把一筐石榴擡走。
院中陡然從嬉鬧中冷卻下來，張姝有些不自在。因為這個可能的婚期，她和楊敏之的婚事突然變得無比具體，日子好像一眨眼就會來到明年的那一天。
一切來得太快，讓她慌張不已，好像自己並沒有準備好。
可她是那麽喜歡他。
她支起身子找染指甲前穿的軟屐，說要回屋去拿送給他的回禮。
天黑了，月亮還沒出來。她的軟屐在剛才摘石榴時，不知被楊敏之踢到哪裏去了。
楊敏之把她從竹椅上抱起來，就像那日從侯府門口抱她回青鸞院的閨房一樣，抱著她回到這間狹窄溫馨的小屋，把她放到靠窗的桌案上。
張姝從桌面上的針線簍子裏掏出兩個一模一樣的如意同心結。
“楊郎君，這是給你的見面禮。”
她笑盈盈的，示意他矮下來一點，把同心結系到他的脖子上，順著衣襟貼到胸口處。
楊敏之如法炮制，把另一個給她系上。
她頭上的釵環和芍藥花早已取下來，只留了那支牡丹金簪，插在雲鬢間。小巧的耳肉上垂著的亦是他贈予她的耳珰。
他吻她的發絲，親她的耳垂，解她的衣裳，把未著羅襪的蓮足從裙間提起來放入大掌中揉捏。
輕薄的夏衫滑落到腰上，裏面是一件嫩綠色的抱腹。抱腹遮不住的地方白若凝脂。
他眼中閃過一抹暗火。
月亮爬上窗欞。就著月色，他看清了抱腹上的刺繡花紋。一只五色鶯鳥，在紅花間輾轉吟唱。
流動的月光在她身上撒了一層銀白色的糖霜。
涼爽的夜風和火熱的手掌同時撫上裸露的肌膚，冷熱相煎。
終於她的唇被他撬開，從櫻唇貝齒中擠出一道嬌羞欲泣的聲音：“哥哥，敏之哥哥......”
隨著她的嬌喚，滾燙的巖漿從欲望的源頭盡數噴到她手心。
楊敏之只覺銷魂蝕骨卻又意猶未盡。忍著戰栗的暢快和即將再次擡頭的昂揚，面熱耳赤的拿帕子擦她的手。
張姝恍惚的靠在他胸口，被他服侍，被他抱回床上。
他覆身上來，繼續吻她。院中卻突然傳來瓦片砸落的聲音。
他溫柔的安撫她，起身去看。
朦朧夜色中，墻頭趴著兩只毛茸茸的小腦袋，一模一樣。正驚愕的看著從張姝閨房中走出來的楊敏之。
石榴已經給他們送去了。他們還往這邊爬墻頭，所為的只有那只木盒了。
被打擾到的楊敏之心頭冒火，從屋檐下拿起姝姝回來後隨手放置的木盒，擱到墻下的石桌上，森森的看了他們一眼，轉身。
身後傳來躍下墻頭又攀爬上去的聲音，緊接著院墻外“嘩啦”一聲響，可能是盒子被摔到地上，兩個孩子互相抱怨，聲音漸漸消失。
張姝躺在床上，隱約聽見外面窸窣的動靜，突然腹部一股熱流直往下湧。她慌忙坐起身，臉色發白。
他再度進屋，便看見卷縮在被子裏的她，把自己裹的像個蠶蛹。
“楊敏之！我來月事了......”羞臊中帶了哭腔。
他走到床邊的腳步一滯，臉瞬間紅透，把難為情的小娘子從被子裏撥出來。
手足無措的：“姝姝......”
“叫喜鵲來！你走！你走開！”
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張姝今天的一身鳳尾裙是新做的，不方便在馬上騎行，楊敏之將她側抱坐在馬上。
她穿的不是騎裝，因而也沒有裹束胸。馬兒顛簸起來，胸前便有些不受約束。只得一手緊緊按住衣裳，一手慌張的抓他手臂。
後背僵硬坐得筆直，白玉般的耳垂和脖頸泛起淡淡的粉色。
楊敏之從馬褡褳裏扯出一件披風搭到她身上。
她偏頭朝他怯笑，被他長指撚起披風上的兜帽扣到頭上，她和她的笑容一起被徹頭徹臉的罩到披風裏。
過了一會兒，披風中掙紮著探出一顆滿頭釵環的頭，從荷包裏掏出那塊膠牙糖，問他吃不吃。
“你掰得動嗎？”
他說的也是。張姝縮回手，把糖整個兒餵到自己嘴裏，也不嚼，像楊祖母那樣在嘴裏含著。
甜絲絲的糖漿在口中蕩漾開來。
“好吃麽？”楊敏之勒住韁繩，將馬慢慢停下。
她擡頭看他，眨眨眼。他不愛吃甜食的。
他深邃狹長的眼眸盯著她的唇，再從唇緩慢移動到她的眼眉處，又問了一遍：“糖好吃嗎？”
張姝心間怦然一動。把糖塊壓到舌頭下面，囁嚅道：“你要嘗嘗嗎？”
他低頭湊過去。
扔掉韁繩，一雙手掐住她細若楊柳的腰肢。由著馬在原野信步游走。
糖漿的香甜四處流溢，連呼吸和心跳都彌漫著一股甜膩的氣息。
失了牽引的馬在坎坷不平的土坑裏踩了一腳。張姝被陡然推向他的懷抱，撞到一團炙熱昂揚之處，讓她又想起他身上那只蟄伏的野獸，依稀就在這裏。
她的心砰砰亂跳，緊張的掐他的腰。
他悶哼一聲，蕪雜的呼吸中蓄滿痛苦和忍耐。把縮小的糖塊推回去，極盡溫柔的嘬了幾口她的香唇，才留戀的從她唇齒間抽離。
將她重新在披風裏裹好，把她的臉按在他胸口停留了好一陣，讓她聽他心間的跳動多麽激烈。
漸漸的她耳邊的心跳聲平覆下來，他揚起韁繩朝河間城門的方向飛馳而去。
夏日正午，城關中沒幾個人。他們從空曠狹窄的土路上打馬而過，到了張姝家的老宅。
張侯爺不在。替她家看守老宅的族中嬸娘說，侯爺去縣衙了。
縣衙離老宅不遠，就在巷子外的土路上。
等他們到縣衙，衙役說侯爺請縣太爺幫忙去鄉下打理田地，不知幾時回來。
應該是為著田地清丈和佃戶造冊的事。
張姝帶楊敏之熟門熟路的走到縣府後衙，叫他在廳堂坐，她去竈房看仆婦煮水做茶。
婁縣令家的廳堂就跟外頭的街道一樣貧瘠。空蕩蕩的，只有幾把椅子和桌子，看模樣都有些年頭了。
廳堂外突然旋風似的躥過一個小小的影子。影子瞥到廳堂裏有人，又退回來。
楊敏之也看到了他，是個眉清目秀的垂髫小童，長得跟婁少華有些肖似。
這孩子不怕人，懷裏抱著個木盒，站在門口問他：“你是找我爹爹的，還是新來的縣令？”
“不過看你穿得這麽好，肯定不是來做這破縣令的！”孩子不等他回答，就篤定的下了結論。
楊敏之雙手抱臂長身站在堂中，居高臨下的瞅著小童，面無表情也不說話。自從跟猊奴打過幾次交道，他總覺得這麽大點的孩子都不怎麽可愛。
這孩子一看也不是個乖的。跑進廳堂，左右看了看，打開破敗的壁櫥，把盒子扔了進去。
“莫告訴小華我放在這裏！”說完就跑了。
一會兒張姝端著茶水上來，跟他說，讓他晚上歇在縣衙。她父親回河間後沒回老宅住，徑直住在婁縣令家。
“你呢？”楊敏之問她。
“我回自己家住，那邊的被褥沒拿出來晾曬還用不得，我得回去把它們取出來曬一曬。”
“我跟你一起過去。”他放下茶杯。
垂髫小童又跑過來，看到張姝，喊了一聲姝姐姐，就開始在簡陋的廳堂中翻找。
張姝問他找什麽，他也不說。
最後小童轉了轉眼珠子，笑嘻嘻的問楊敏之：“先生，我剛才放在這裏的東西呢，莫不是您拿走了？”
楊敏之心想這孩子人不大，記性可不太好。正要給他指壁櫥，突然笑了。
姝姝曾說過，婁縣令家有一對雙生幼子，這個來找東西的孩子就是剛才藏東西的孩子口中的“小華”。兩人一樣的容貌，一樣的穿著打扮。
差點被兩個黃口小兒晃了眼。
“您告訴我吧，您幫我這個忙，我定還您的情！”人不大口氣卻不小。
張姝止住楊敏之：“莫告訴他！縣太爺和夫人不在家，你們倆不好好念書習字，凈貪玩浪費光陰......”
說著把小華轟走。走到楊敏之身邊，好奇問他：“他們藏的什麽東西？”
楊敏之走到墻根，打開壁櫥把木盒子拿出來給她，頑笑：“姝姝記得還我的情。”
張姝打開看了一眼，馬上“哢嚓”合上，哼道，“他倆也太調皮了！竟然偷縣太爺的......”
戛然而止，偷看楊敏之一眼，含混道：“......私房錢。”
楊敏之才不信她。也不追問，由她抱著盒子，兩人回到老宅。
喜鵲正好也帶仆婦和侍衛趕到。
張家老宅不過是個兩進小宅院，哪安置得下這許多人。張姝讓喜鵲帶人住到縣衙後宅，順便在那邊的竈房燒火做飯。
把人都打發走，小院子瞬間清凈。
她指揮楊敏之把高櫥裏的被褥取出來，在院中兩棵樹中間牽了根麻繩鋪開來曬。又從院墻角水缸接了一盆水，拿抹布擦房中的桌案椅子和床頭床梁。
饒是飽讀詩書的楊敏之也是頭一回做這樣瑣碎的活計。
卻無端的叫人心生繾綣柔情。歲月安寧也不過如此。
等他倆去縣衙後院吃過午膳，再次回到老宅。楊敏之幫她把床上的紗帳罩上。
“這比侯府你家的床小多了，能睡得好？”他問。
她正在鋪床褥，擡頭瞪眼看他，驚羞道，“果然就是你！還當著我母親的面......丟死人了！”
她還耿耿於懷那天晚上她醉酒後的事。
楊敏之把紗帳系好，倚靠床頭躺下去，微笑：“我有什麽法子，姝姝抓著我不放只要我抱，岳母要把你接過去，你還不樂意......”
還摟著他的脖子賴在他懷裏撒嬌，他真怕她當著眾人的面就親上來。只得哄著抱著，一路抱進青鸞院，把她送到閨房的床上。
那間滿室飄香團花簇錦般的寢堂，差點閃花了他的眼。
他的姑娘就應該住在那般奢華明艷的屋子裏。
楊敏之正遐想聯翩，一個靠枕砸到他臉上。張姝咯咯笑了兩聲，快走幾步輕盈的出了房門。
楊敏之掀開軟枕，也笑了。這個狹小昏暗的小屋有了她的氣息她的光彩，也變得明亮可愛起來。
他也出了門，去縣衙差了個衙役帶他去鄉下找侯爺。
張姝叫喜鵲到隔壁嬸娘那裏拿來一些紅線打同心結。在趙太太園子裏打的結還沒完成，她就跟楊敏之跑了。這會兒正好有一個下午的時光可以消磨。
打完結，見院子裏的鳳仙花開得過熟，層層疊疊的花瓣被擠得直往下掉，落到泥裏怪可惜的。又和喜鵲把鳳仙花一股腦兒全擼下來，搗碎了染指甲。
一晃到了傍晚天將近黑下來，楊敏之才回來。
張侯爺和婁縣令沒跟他一起回。侯爺體胖有熱疾，到一個地方安頓下來就不想動彈，打算等鄉下的事辦妥當了再回來。婁縣令被勒令停職，縣衙裏正好清閑無事，少不得陪侯爺再多待幾天。
婁青君的丈夫趙承倒是趕巧碰到楊敏之。他沒補上缺，心中愁悶，到河間找岳丈喝悶酒，被侯爺拉到鄉下幫了幾天忙。
楊敏之考較了一番趙承的學問和經濟之道，發現此人著實不錯，為人穩妥做事務實，腦子也活絡，於刑名和課稅等庶務方面都很精通。只可惜功名上止步於舉人再無建樹，若無人幫襯，在宦途想要博一席之地也難。
“你會用趙姐夫嗎？”張姝期待的問。
仆婦正好在縣衙竈房把晚膳做好，喜鵲叫她們把飯擺到老宅的院子裏來。張姝的手指甲和腳趾蓋都染了鳳仙花汁，不好走動。
她的食量小，晚間吃得不多，吃得七八分飽了就坐在一旁陪他。
楊敏之：“還要再考察看看，我交代他去辦一件事，看他辦得如何罷。”
張姝有些失望的垂下眼皮。
楊敏之看在眼裏，溫言道：“幫必然是要幫的。我跟趙兄講了，我二姐夫謀的缺對他而言實屬大材小用。他若願意一輩子窩在保定府衙，我可以幫他再補一個。只是大丈夫在世總要幹出一番事業來，豈能安於一隅。我看趙兄也不是溫吞的性子。”
其實他二姐夫也不像他母親竇夫人說得那麽不堪，只是志不在仕途罷了。
以前他不理解，為何有人願意守著妻女薄田過平凡瑣碎的生活。
現在他很能感同身受。美人膝頭是溫柔鄉，也是大丈夫的英雄冢。
不過他很樂意，甘願臣服於她的柔情。
“我曉得了，我跟阿姐講，讓她莫要著急。”她朝他笑得乖巧。
楊敏之也回之以微笑：“我此去巡撫江南，勢必會放個人在那邊。此人不說要多聰明，需得膽識過人擅機變，所以既要看趙兄的意願也要考量他的能力。若輕率給他官做、予他權職，若日後他擔不起事，那不是在幫他反而是在害他。”
張姝聽懂了，乖乖點頭。發了一回怔，又問：“巡撫江南還有江西......是不是很危險？”
程毓秀走前跟她說，江西是前任首輔盧溫的老家，盧氏族人因盧溫祖孫之禍三代不能科考。隨著自年初起朝堂格局的變化，稍洞悉事理的仕人已看清，盧氏之禍與當今首輔父子脫不開關系，或者更確切的說，是都察院魁首楊敏之。
對上那雙滿含憂慮的秋水明眸，楊敏之不再瞞她：“江南之行我得先去江西拜訪盧閣老。解鈴還需系鈴人，盧氏族人之禍因我而起，自當由我去解決。”
這也是他在金風號上答應啞叔要做的事。
他走到她的竹椅旁，坐到秋千架上。這個秋千也小得可憐，沒有那晚他在她院中看到的那個大。
垂了目，只微微笑。
姝姝不知，江西除了對他心懷怨恨的盧氏一族，還有個藩王在虎視眈眈等著他。贛江王，先皇唯一的兄弟，也是目前新政在宗室和藩王中推進遇到的最大一股阻力。
行宮宮宴驚變的那夜，萬歲把三位殿下叫到身邊勉勵了一番，叫孩子們要姊弟和睦、兄友弟恭，然後給他們幾個臣子下任命詔書，下詔後將他單獨留下片刻。
萬歲說他頗為想念盧帝師，讓楊敏之巡撫江南時去江西慰問。萬歲還說夢見了十多年未見的皇叔，也讓楊敏之代他順便去看看，看他過得好不好。
萬歲想讓他過得好還是不好，就只能楊敏之自己去琢磨了。
“婁縣令之事也毋需擔心，我明早寫一封信叫衙役給保定知府送過去，婁縣令被告發之事實乃不實之談，我會令保定府衙早日下發覆職文書。”
“張娘子跟在下告狀的這兩件事，下官都已辦理妥當，若娘子還有哪不滿意的，只管跟下官說。”
他搖著秋千滑過去，挨到她身邊，笑瞇瞇的說。
那些波譎雲詭說與她聽，只會加重她的擔憂，不如說點讓她高興的。
張姝蹙著一雙含煙凝霧的眉頭瞅他，這麽長手長腳的一個人，坐在她的小秋千上，顯得滑稽可笑。
她心含愁緒笑了。她的憂懼除了讓他掛心，並無多大用處。既然幫不得他什麽，至少不要成為他的累贅。
喜鵲和仆婦過來把餐盤殘食收走，依舊送還到縣衙竈房。
張姝叫他把院中石榴樹上的果子打下來。
中午他們去縣衙吃午飯，聽說雙胞胎在打她家石榴的主意，要找個沒人的時候來偷。她家這棵樹有些年頭，比別家的高不少。與其叫那倆孩子爬樹時不提防摔倒，不如打下來直接給他們送去。
楊敏之走到竹椅旁，一把將她豎抱起來舉得高高的。
她兩只手撐住他頭頂，搖搖晃晃的上看下看，害怕的直叫嚷。
楊敏之將她舉起來輕松的掂量了一下，又頑皮的把她拋起來又接住，愈加惹得她嬌聲驚叫。
“莫怕！你太輕了曉得麽，以後每餐飯要多吃一些！”
他笑著鼓勵她。把她抱到石榴樹底下，讓她自己摘。
她的新衣裳已經換下來，這會兒穿的是一件家常夏衫，被漿洗的發白，和被它裹著的這具身子一樣柔軟輕盈。
張姝氣惱的瞪他，眉梢唇角卻彎彎的翹起來。
楊敏之高舉著她，她勾著樹枝，兩人嘻嘻哈哈的頑笑著，把低處的果子全摘了下來。
喜鵲從縣衙回來，看他二人瘋鬧，也笑道：“石榴，十六！這寓意太好了！應該跟夫人說姑娘出閣就選明年開春三月十六這個日子！大吉大利！”
張姝本來摘石榴果就快沒了勁，被喜鵲一打趣，越發羞怯無力，嚷著叫楊敏之放她下來。
她腳趾甲上染了鳳仙花汁，鞋襪都沒穿，楊敏之依舊把她放到椅上坐著。
她蜷起腳收回到竹椅上。被染得精致的胭脂色趾甲在楊敏之面前晃了一下，隨著兩只白軟粉嫩的腳丫一起被遮到裙擺下頭。
楊敏之眼熱心慌，啞著嗓子問她還要不要摘石榴。
張姝抱著膝蓋蜷縮起來，含羞點頭。
楊祖母把他們倆支開後，兩家夫人商議了幾個婚期，準備拿回來請婁縣令蔔一卦看看哪個日子最好。
喜鵲說的三月十六是趙太太提議的，最近的一個日期。
楊敏之心說，這日期還是太遠。從當下到年底的十二月，哪個月沒有十六......
他爬到樹上把剩下的石榴摘得一個不剩。
喜鵲收了一籮筐，給姑娘挑了幾個又大又紅的留著，剩下的準備跟縣衙、隔壁嬸娘還有住在附近的張家族人和左鄰右舍都送幾個過去，叫大家都沾沾姑娘的喜氣。
她喜滋滋的吩咐仆婦把一筐石榴擡走。
院中陡然從嬉鬧中冷卻下來，張姝有些不自在。因為這個可能的婚期，她和楊敏之的婚事突然變得無比具體，日子好像一眨眼就會來到明年的那一天。
一切來得太快，讓她慌張不已，好像自己並沒有準備好。
可她是那麽喜歡他。
她支起身子找染指甲前穿的軟屐，說要回屋去拿送給他的回禮。
天黑了，月亮還沒出來。她的軟屐在剛才摘石榴時，不知被楊敏之踢到哪裏去了。
楊敏之把她從竹椅上抱起來，就像那日從侯府門口抱她回青鸞院的閨房一樣，抱著她回到這間狹窄溫馨的小屋，把她放到靠窗的桌案上。
張姝從桌面上的針線簍子裏掏出兩個一模一樣的如意同心結。
“楊郎君，這是給你的見面禮。”
她笑盈盈的，示意他矮下來一點，把同心結系到他的脖子上，順著衣襟貼到胸口處。
楊敏之如法炮制，把另一個給她系上。
她頭上的釵環和芍藥花早已取下來，只留了那支牡丹金簪，插在雲鬢間。小巧的耳肉上垂著的亦是他贈予她的耳珰。
他吻她的發絲，親她的耳垂，解她的衣裳，把未著羅襪的蓮足從裙間提起來放入大掌中揉捏。
輕薄的夏衫滑落到腰上，裏面是一件嫩綠色的抱腹。抱腹遮不住的地方白若凝脂。
他眼中閃過一抹暗火。
月亮爬上窗欞。就著月色，他看清了抱腹上的刺繡花紋。一只五色鶯鳥，在紅花間輾轉吟唱。
流動的月光在她身上撒了一層銀白色的糖霜。
涼爽的夜風和火熱的手掌同時撫上裸露的肌膚，冷熱相煎。
終於她的唇被他撬開，從櫻唇貝齒中擠出一道嬌羞欲泣的聲音：“哥哥，敏之哥哥......”
隨著她的嬌喚，滾燙的巖漿從欲望的源頭盡數噴到她手心。
楊敏之只覺銷魂蝕骨卻又意猶未盡。忍著戰栗的暢快和即將再次擡頭的昂揚，面熱耳赤的拿帕子擦她的手。
張姝恍惚的靠在他胸口，被他服侍，被他抱回床上。
他覆身上來，繼續吻她。院中卻突然傳來瓦片砸落的聲音。
他溫柔的安撫她，起身去看。
朦朧夜色中，墻頭趴著兩只毛茸茸的小腦袋，一模一樣。正驚愕的看著從張姝閨房中走出來的楊敏之。
石榴已經給他們送去了。他們還往這邊爬墻頭，所為的只有那只木盒了。
被打擾到的楊敏之心頭冒火，從屋檐下拿起姝姝回來後隨手放置的木盒，擱到墻下的石桌上，森森的看了他們一眼，轉身。
身後傳來躍下墻頭又攀爬上去的聲音，緊接著院墻外“嘩啦”一聲響，可能是盒子被摔到地上，兩個孩子互相抱怨，聲音漸漸消失。
張姝躺在床上，隱約聽見外面窸窣的動靜，突然腹部一股熱流直往下湧。她慌忙坐起身，臉色發白。
他再度進屋，便看見卷縮在被子裏的她，把自己裹的像個蠶蛹。
“楊敏之！我來月事了......”羞臊中帶了哭腔。
他走到床邊的腳步一滯，臉瞬間紅透，把難為情的小娘子從被子裏撥出來。
手足無措的：“姝姝......”
“叫喜鵲來！你走！你走開！”
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